Ho passato due anni a fare reverse engineering di Google.
Vengo dalla scena Amiga — il tipo che ha bisogno di capire come funziona un sistema dall’interno. All’inizio degli anni 2000 una domanda non mi dava tregua: come decide davvero Google cosa si posiziona per primo? Mi misi a rispondere nell’unico modo di cui mi fidavo, con l’esperimento.
Ho costruito una cinquantina di siti su un unico tema e li ho spinti tutti nella top 100. Poi ho testato, ancora e ancora. Cambiare una cosa sul sito numero dieci, aspettare, osservare: se scivolava al ventesimo, pista sbagliata; se saliva al settimo, ero su qualcosa. Niente di geniale — un foglio di calcolo, pazienza e due anni di metodo. Alla fine potevo mettere più o meno ciò che volevo in prima pagina. Dopo migliaia di ore di lavoro, il reverse engineering aveva funzionato. Avevo trovato 87 criteri precisi per posizionarmi sulla prima pagina di Google.
È su questo che ho costruito la mia azienda SEO. Non ho mai cercato clienti; posizionato tra i Top 5 per migliaia di parole chiave, erano loro a venire da me — e molti sono ancora qui un decennio dopo, cosa eccezionale nel mestiere SEO. Il cuore dell’attività erano i comparatori di viaggi white-label, sul modello di Kelkoo, agli albori dei viaggi online: dal primo al terzo posto su « voyage Maroc », « achat billet d’avion » e migliaia di altre ricerche, con siti in francese, tedesco, inglese e spagnolo. Uno dei miei siti di offerte del giorno ha raggiunto un milione di visitatori unici al mese nel 2005.
Allora primo voleva dire primo — nessuna pubblicità sopra il risultato naturale. La superficie cambia di continuo; la disciplina no. Lo stesso metodo che leggeva il posizionamento di Google nel 2004 è quello che oggi rivolgo ai motori di risposta IA.
— Benoist Rousseau
